ほおずきを吹き鳴らす遊びは古くからあって、平安時代の宮中でも親しまれていたようです。
栄花物語には、「酸染(ホオズキの漢名)などを吹きふくらめてという言葉があります。ほおずきは古くから婦人や子どもの健康を守る薬用ともされていた ので、こうした遊びも生まれたのでしょう。実の大きい丹波ほおずきがもてはやされ、 江戸時代にはそれを売り歩くほおずき売りの姿もありました。